Sărbătoarea Sfântului Ștefan, primul martir creștin

Sărbătoarea Sfântului Ștefan, primul martir creștin

Pe 27 decembrie, creștinii ortodocși și greco-catolici sărbătoresc Sfântul Ștefan, un important ucenic al lui Iisus și primul martir al Bisericii. Numele său provine din greaca veche, însemnând "cununa lui Dumnezeu".

Conform Noului Testament, Sfântul Ștefan a fost un diacon din Ierusalim, ales de apostoli, și este recunoscut ca primul martir creștin, fiind condamnat la moarte de autoritățile iudaice. El face parte din cei șapte bărbați "plini de Duh Sfânt și de înțelepciune", care au fost desemnați să slujească în biserici și să îndeplinească rolul de diaconi.

În acele vremuri, rolul diaconului era mult mai semnificativ decât astăzi, iar activismul lui Ștefan în predicarea învățăturilor lui Iisus a atras atenția fariseilor. În urma acestor acțiuni, el a fost chemat în fața Sinedriului pentru a răspunde acuzațiilor de blasfemie împotriva lui Moise și a lui Dumnezeu.

În fața judecătorului Caiafa, Ștefan a pronunțat un discurs amplu, acuzându-i pe cei care voiau să-l condamne, și a reamintit că strămoșii lor au ucis prorocii care au vestit venirea lui Iisus. După ce a fost declarat vinovat, Ștefan a primit pedeapsa cu moartea prin lapidare. Înainte de a fi omorât, el a avut o viziune și a spus: "Iată, văd cerurile deschise și pe Fiul Omului stând de-a dreapta lui Dumnezeu."

După aceste cuvinte, Ștefan a fost scos afară și ucis, devenind astfel primul martir care a plătit cu viața pentru credința sa. Printre cei care l-au judecat și care au asistat la executare se numără și Saul, care mai târziu s-a convertit la creștinism devenind cunoscut ca Sfântul Pavel.

Mormântul lui Ștefan a fost descoperit în anul 415, iar din anul 560 rămășițele sale sunt ținute împreună cu cele ale arhidiaconului Laurentius, în cripta bisericii "San Lorenzo fuori le Mura" din Roma.

Pe lângă aspectele religioase, Sărbătoarea Sfântului Ștefan aduce cu sine și tradiții populare. Se obișnuiește să se ofere o icoană a Sfântului sau o lumânare aprinsă pentru sănătatea celor bolnavi. De asemenea, în această zi se prepară mucenici cu miere și nucă, pentru a comemora moartea martirică a lui Ștefan.

Este de asemenea o zi în care se fac pomeniri pentru cei decedați în circumstanțe dramatice, iar pachetele cu mâncare sunt distribuite persoanelor care poartă numele primului martir. Reconcilierile sunt încurajate, iar deplasările în zone izolate trebuie evitate.

În tradiția romano-catolică și cea anglicană, Sfântul Ștefan este sărbătorit pe 26 decembrie, în timp ce pentru ortodocși și greco-catolici, sărbătoarea are loc pe 27 decembrie.