La doar 12 ani și 3 luni, Vladimir Sofronie a reușit o performanță uluitoare: locul I în grupa Master la prestigiosul Turneu Internațional de Șah Isola del Sole, desfășurat în Grado, Italia. A fost cel mai tânăr concurent într-o grupă destinată exclusiv jucătorilor cu ratinguri de peste 2000. Adversarii săi? Seniori experimentați, unii cu titluri de Mare Maestru. Vladimir a început competiția de pe poziția 12 în clasamentul inițial, dar a încheiat neînvins cele 9 runde, depășindu-și toți adversarii cu maturitate și viziune strategică. Pe lângă trofeu, tânărul șahist a câștigat peste 120 de puncte Elo și prima sa normă oficială de Maestru Internațional (IM). Printre adversarii de renume cu care a jucat se numără: Per total, Vladimir Sofronie s-a confruntat cu 2 Mari Maeștri, 3 Maeștri Internaționali, 2 Maeștri FIDE și un Candidat de Maestru – un parcurs pe care puțini îl pot egala la o vârstă atât de fragedă. Ultima rundă, un adevărat thriller de peste 4 ore, a fost urmărită cu sufletul la gură de întreaga sală. La final, Vladimir a fost aplaudat în picioare de arbitri, adversari și spectatori – un moment cu o încărcătură emoțională rar întâlnită în lumea șahului.