Descoperirea unei proteine care contribuie la îmbătrânire și posibile soluții pentru o viață mai lungă
Descoperirea unei proteine care contribuie la îmbătrânire și posibile soluții pentru o viață mai lungă
Cercetătorii din cadrul Universității Duke-NUS din Singapore au făcut o descoperire semnificativă legată de o proteină numită interleukina-11 (IL-11), care devine din ce în ce mai prezentă în organism pe măsură ce îmbătrânim. Studiile arată că blocarea acestei proteine ar putea conduce la o creștere a speranței de viață cu până la 25% și la reducerea riscurilor de boli legate de vârstă, inclusiv cancerul.
Creșterea nivelului IL-11 este considerată o reacție a organismului la diverși factori de stres asociați cu îmbătrânirea, precum inflamațiile și deteriorarea ADN-ului. Experimentele realizate de echipa de cercetători sugerează că inhibarea IL-11 are efecte remarcabile asupra sănătății. Rezultatele studiilor, publicate recent în revista Nature, au fost stimulate de o descoperire inițială legată de această proteină.
Anissa Widjaja, profesor asistent la Duke-NUS și unul dintre autorii studiului, a declarat că eforturile de cercetare au început în 2017, iar inițial s-au realizat teste pe mostre de țesut pentru a examina nivelurile de IL-11. Astfel, echipa a observat că aceasta crește odată cu vârsta, ceea ce le-a stârnit interesul.
Studiile pe șoareci au arătat că tratamentele anti-IL-11 aplicate la o vârstă echivalentă cu 55 de ani umani au dus la o creștere semnificativă a duratei de viață, cu 22,5% pentru masculi și 25% pentru femele. Înplus, cercetătorii au observat îmbunătățiri ale caracteristicilor comune ale vârstei, cum ar fi fragilitatea și pierderea musculară.
Beneficiile acestei terapii par să se extindă și la șoarecii tineri, având efecte pozitive asupra dezvoltării musculare și metabolismului. Aceștia au demonstrat o capacitate mai bună de a produce grăsime brună, care ajută la stocarea energiei și la menținerea masei musculare.
Profesorul Thomas Coffman, Decanul Duke-NUS, a menționat că descoperirile ar putea transforma modul în care înțelegem îmbătrânirea, având potențialul de a îmbunătăți sănătatea vârstnicilor și de a reduce riscurile asociate vârstei înaintate.
De asemenea, cercetătorii au identificat că IL-11 este implicată și în dezvoltarea cancerului. Aceștia plănuiesc teste clinice pentru terapia anti-IL-11 în combinație cu imunoterapia pentru a evalua eficacitatea acesteia asupra cancerului.
Terapia anti-IL-11, care se află deja în faze incipiente de testare pe oameni pentru afecțiuni pulmonare, a arătat rezultate promițătoare din punct de vedere al siguranței și al eficienței. Totuși, cercetătorii subliniază că dezvoltarea acestei terapii ca medicament este o provocare, din cauza dificultăților legate de aprobatul medicamentelor pentru tratarea îmbătrânirii.
În concluzie, echipa de cercetători își propune ca, într-o zi, terapia anti-IL-11 să fie utilizată pe scară largă pentru a ajuta populația globală să trăiască o viață mai lungă și mai sănătoasă.