Istoria cafelei: de la Peninsula Arabică la popularitatea mondială
Istoria cafelei: de la Peninsula Arabică la popularitatea mondială
Cultivarea și comerțul cafelei își au originile în Peninsula Arabă, însă momentul exact în care a început acest proces rămâne necunoscut. În secolul al XV-lea, cafeaua era cultivată în Yemen, iar în secolul al XVI-lea se răspândea deja în Persia, Egipt, Siria și Turcia, conform informațiilor disponibile.
Ulterior, cafeaua a ajuns în Europa și, mai târziu, în Lumea Nouă, inclusiv în Statele Unite. Această băutură nu era consumată doar acasă, ci și în numeroasele cafenele publice, cunoscute sub numele de qahveh khaneh, care au început să apară în orașele din Orientul Apropiat. Aceste cafenele au devenit locuri de întâlnire pentru oameni, care se adunau nu doar pentru a savura cafeaua, ci și pentru activități sociale precum ascultarea muzicii, vizionarea interpreților sau jucarea șahului.
Popularitatea cafenelelor a crescut atât de mult încât au fost adesea numite "Școli ale înțelepților", datorită rolului lor în schimbul de informații. Europenii care călătoreau în Orientul Apropiat au adus cu ei povesti despre această băutură neobișnuită. Până în secolul al XVII-lea, cafeaua ajunsese și în Europa, devenind populară în întreaga regiune, deși unii oameni o considerau o "invenție amară a lui Satana". Această reacție a dus la condamnarea cafelei de către clerul local în Venezia, în anul 1615.
Controversă mare s-a iscat în jurul acestei băuturi, iar Papa Clement al VIII-lea a fost rugat să se implice. După ce a gustat cafeaua, Papa a constatat că este foarte plăcută, oferindu-i astfel aprobată papală. În ciuda opoziției, cafenelele au devenit repede centre de socializare în marile orașe din Anglia, Austria, Franța, Germania și Olanda.
În Anglia, au apărut așa-numitele "universități penny", unde, la prețul unui penny, se putea cumpăra o ceașcă de cafea, oferind oportunitatea de a avea discuții interesante. Până la mijlocul secolului al XVII-lea, Londra avea peste 300 de cafenele, atrăgând comercianți, expeditori, brokeri și artiști. Multe afaceri s-au dezvoltat din aceste cafenele, cum ar fi Lloyd’s of London, care s-a înființat la Edward Lloyd's Coffee House.
Cafeaua a ajuns și în New Amsterdam, numit ulterior New York, în mijlocul anilor 1600. Chiar dacă cafenelele au început să devină populare, ceaiul a fost mult timp băutura preferată în Lumea Nouă. Această situație s-a schimbat radical în 1773, când colonistii au protestat împotriva unei taxe mari pe ceai impusă de regele George al III-lea, în cadrul evenimentului cunoscut sub numele de Boston Tea Party. Astfel, preferința americanilor pentru cafea s-a consolidat, iar Thomas Jefferson a declarat că "Cafeaua este băutura preferată a lumii civilizate".