Praznuirea Soborului Sfantului Ioan Botezatorul, pe 7 ianuarie

În fiecare an, pe 7 ianuarie, credincioșii din întreaga Românie sărbătoresc Soborul Sfantului Ioan Botezatorul. Acest mare sfânt, cunoscut ca „Înaintemergătorul”, s-a născut în cetatea Orini, fiind fiul Elisabetei și al preotului Zaharia. Zaharia, din neamul lui Abia, și soția sa, din neamul lui Aaron, au fost rude cu Sfinții Părinți Ioachim și Ana.

Conform tradiției, în timp ce Zaharia îndeplinea serviciul religios la templu în Ierusalim, Arhanghelul Gavriil i-a adus vestea că Elisabeta va aduce pe lume un fiu, pe care îl vor numi Ioan. Din cauza îndoielilor lui Zaharia, acesta a rămas mut până la nașterea copilului. Profetul Maleahi l-a numit pe Ioan „Îngerul Domnului”, cel care va pregăti calea pentru venirea lui Hristos. Ioan este considerat ultimul dintre prorocii Vechiului Testament, legând acest testament de Noul Testament.

Activitatea Sfântului Ioan a început în anul 26 d.Hr., în timpul guvernării lui Pilat din Pont. Sărbătoarea de iarnă se încheie cu cinstirea lui, un sfânt ce este purtătorul numelui de către peste două milioane de români. Viața sa este marcată de conceptul de pocăință, iar numele său înseamnă „Dumnezeu a avut milă”, arătând esența relației dintre Dumnezeu și oameni.

În iconografie, Sf. Ioan este reprezentat cu aripi, simbolizând importanța pocăinței care îl înalță pe om. „Între cei născuți din femei, nimeni nu este mai mare decât Ioan”, a spus Hristos, iar acest lucru subliniază deschiderea pe care Ioan o oferă spre îndreptarea morală a oamenilor.

Profetul Isaia a prevestit venirea lui Ioan, spunând: "Glasul celui ce strigă în pustie: Gândiți calea Domnului". Predica sa în pustia Iordanului a fost una puternică, îndemnând la pocăință și la roade bune. Ioan a practicat botezul pocăinței, prefigurând Taina Spovedaniei care va fi instituită mai târziu de Hristos.

Şi mai important, Sf. Ioan a avut onoarea de a-L boteza pe Hristos în Iordan, un moment de mare semnificație spirituală, demonstrând dragostea divină în procesul de împăcare cu oamenii. Hristos a promis: "Voi sunteți prietenii Mei, dacă faceți ceea ce vă poruncesc".

Sărbătoarea Soborului Sfantului Ioan Botezatorul subliniază importanța pocăinței și a restabilirii morala în viața de zi cu zi a credincioșilor. Această sărbătoare nu se limitează doar la o zi, ci este reamintită de mai multe ori pe parcursul anului: la Zamislirea, Nașterea, Tăierea capului, și cele două aflări a capului său.

În ciuda provocărilor și dificultăților, viața sfântului ne arată că indreptarea este posibilă și necesară. Sf. Ioan ne învață că, în ciuda mândriei și vanității, este esențial să ne îndreptăm spre o viață morală și împlinită în comuniunea cu Dumnezeu.