Riscul asteroidului 2024 YR4 de a lovi Pământul crește semnificativ
Astronomii au descoperit recent asteroidul 2024 YR4, iar șansele ca acesta să lovească Pământul în 2032 au ajuns la 3,1%. Este cel mai ridicat nivel înregistrat vreodată de la începutul monitorizării asteroidului, notează newsbv.ro. Asteroidul are o lățime estimată între 40 și 90 de metri și ar putea provoca daune considerabile, cum ar fi distrugerea unui oraș, în cazul unui impact.
Aceste calcule, realizate de NASA, sugerează că asteroidul ar putea lovi Pământul pe 22 decembrie 2032. Cu toate acestea, experții subliniază că această predicție trebuie tratată cu prudență, deoarece se bazează pe date preliminare care pot fi actualizate. "Nu intru în panică", a declarat Bruce Betts de la Planetary Society, care a cerut o monitorizare atentă a lui 2024 YR4.
Impactul asteroidului ar putea fi de 500 de ori mai puternic decât bomba nucleară de la Hiroshima. "Este suficient pentru a nimici un oraș întreg", a spus Betts, adăugând că un astfel de impact ar putea provoca un tsunami, în special dacă s-ar produce în apropierea unei insule sau a unei coaste.
Richard Moissl, șeful biroului de apărare planetară din cadrul Agenției Spațiale Europene (ESA), a declarat că eventuala coliziune este considerată rară, dar totodată a subliniat că, pentru publicul larg, nu există pericol în acest moment. Riscul de coliziune cu 2024 YR4 este acum cel mai mare înregistrat în ultimele două decenii de monitorizare a obiectelor ceresti.
La începutul anilor 2000, un alt asteroid, Apophis, a stârnit panică în comunitatea științifică cu șansele sale de 2,7% de a lovi Pământul în 2029. Totuși, această probabilitate a scăzut rapid aproape de zero. Există așadar o posibilitate ca și pentru asteroidul 2024 YR4 predicțiile să se schimbe în curând, pe măsură ce se colectează mai multe date pentru a determina traiectoria sa.
Pentru a obține observații mai precise, oamenii de știință se bazează pe telescopul spațial James Webb, programat să facă observații în martie. Aceasta este o situație urgentă, deoarece asteroidul se afla pe o orbită care se îndepărtează de Pământ și va dispărea din raza de observație a telescoapelor terestre în lunile următoare, devenind din nou vizibil abia în 2028.
În conformitate cu observațiile actuale, asteroidul 2024 YR4 se încadrează în aceeași categorie cu un asteroid care s-a prăbușit în Siberia în 1908, eveniment cunoscut sub numele de evenimentul Tunguska, ce a dus la distrugerea unor sute de mii de hectare de pădure. Dacă riscurile pentru o posibilă catastrofă în 2032 vor fi confirmate, comunitatea spatială internațională ar putea lua în considerare misiuni de deviere a traiectoriei asteroidului.
Oamenii de știință au muncit ani de zile pentru a dezvolta astfel de metode de apărare planetară. În 2022, o misiune NASA a reușit să schimbe traiectoria unui asteroid inofensiv, în cadrul unei acțiuni care pare scoasă dintr-un film de Hollywood.
