Alex Ovechkin este „destul de sigur” că nu a jucat ultimul său meci în NHL, vrea să știe planul Capitals pentru Cupa Stanley
Alex Ovechkin nu părea un jucător gata să se retragă din cariera sa în NHL în cadrul Zilei de Evaluare a echipei Washington Capitals de joi. Potrivit russianmachineneverbreaks.com, deși multe dintre răspunsurile oferite de căpitanul în vârstă de 40 de ani au fost repetate din ultimele săptămâni, Ovechkin a adus câteva noi perspective asupra deciziei de a semna pentru un nou sezon cu Capitals.
👉 Ovechkin subliniază importanța playoff-urilor și a echipei
„Nu o să vă spun totul despre ce cred și ce opțiuni vor fi,” a declarat Ovechkin. „Well, evident, dacă vreau să mă întorc, trebuie să fie o decizie. În primul rând, trebuie să ajungem în playoff și să ne luptăm pentru o Cupă. Asta e probabil cel mai important lucru. În alt scenariu, cum ar fi familia sau sănătatea, dar din punct de vedere al echipei, cred că acesta este cel mai important lucru pentru mine.”
Capitals au lipsit de la playoff-uri pentru doar a cincea oară în cei 21 de ani ai lui Ovechkin în club, sfârșind cu trei puncte în spatele Philadelphia Flyers la finalul celor 82 de jocuri. Având în vedere poziția lor în clasament la termenul limită pentru transferuri din martie, au vândut piese importante din lotul lor, cum ar fi John Carlson și Nic Dowd, pentru a colecta active viitoare care ar putea fi folosite pentru a adăuga la echipă în această vară.
👉 Presiunea familiei și starea fizică influențează decizia lui Ovechkin
Deși aducerea unor fețe noi ar putea contribui la întoarcerea lui Ovechkin pentru o nouă încercare, el a spus că are și o presiune dintr-o prezență și mai apropiată din viața sa. Cei doi fii ai săi iubitori de hochei, Sergei și Ilya, nu par gata să-l vadă pe tatăl lor părăsind DC deocamdată. „Cred că, sincer, sunt destul de sigur că nu este ultimul meu meci,” a spus Ovechkin. „Sper că nu este ultimul meu meci împotriva Columbus. Așa cum am spus, trebuie să iau o decizie să văd unde suntem. Echipa, familia. Evident, familia mă va sprijini, ca soția și copiii mei, care deja m-au întrebat, ‘Tată, rămâi sau nu?’ Le spun, ‘Vom vedea.’ Da, sunt entuziasmați. Vor să mă întorc pentru că iubesc orașul, iubesc echipa, iubesc băieții.”
Ovechkin a declarat că nu a vorbit încă cu antrenorul principal Spencer Carbery și, poate mai important, cu directorul general Chris Patrick după încheierea sezonului Capitals. Când a fost întrebat ce ar dori să audă de la Patrick când se va întâlni cu el, Ovechkin a glumit: „Te vreau pentru încă doi ani, acesta este un contract, semnează-l.” Deși va deveni tehnic un jucător liber la 1 iulie, Ovechkin a confirmat că nu intenționează să joace pentru o echipă NHL care nu este Capitals. „Probabil că nu, nu,” a spus Ovechkin.
Ovechkin a menționat constant că modul în care se simte corpul său după un nou sezon de 82 de meciuri va juca un rol important în determinarea dacă se va întoarce pentru a face totul din nou în toamnă. Când a jucat împotriva Columbus Blue Jackets marți seara, a devenit doar al cincilea jucător din istoria NHL care a jucat toate cele 82 de meciuri într-un sezon la vârsta de 40 de ani sau mai mult. În acel meci, a înregistrat o pasă de assist la golul decisiv al lui Jakob Chychrun, încheind sezonul cu cele mai multe puncte din echipă: 64 (32g, 32a).
Ovechkin a confirmat, de asemenea, că a suferit o accidentare la mușchiul coapsei în timpul antrenamentelor cu antrenorul Pavel Burlachenko înainte de campul de antrenament, ceea ce i-a limitat începutul sezonului. „Este în mâinile mele, cum voi gestiona corpul meu, cum voi antrena și totul,” a spus Ovechkin. „Când ești în sezon și ai 25-30 de minute de antrenament, e frumos, dar vara trebuie să lucrezi din greu pentru a te îmbunătăți și a fi în formă. Când ai 20 de ani, e ceva normal, dar când ai 40, devine din ce în ce mai greu în fiecare an. Așa că voi vorbi cu Pavel, voi analiza și voi vedea ce decizie voi lua, iar de acolo ne vom pregăti.”
Ovechkin a fost, de asemenea, foarte pozitiv în legătură cu jucătorii tineri pe care Capitals i-au introdus în grupul lor în acest sezon, fiind evident mulțumit de modul în care au evoluat și cum ar putea ajuta echipa să revină în playoff-uri cât mai curând. Capitals au văzut patru rookies, Ryan Leonard, Justin Sourdif, Cole Hutson și Ilya Protas, jucând roluri importante, în special în ultimele câteva săptămâni, pe măsură ce echipa lupta pentru locul în postseason. „Cred că tinerii au evoluat foarte bine,” a spus Ovechkin. „Se poate vedea. Leno a produs, iar Huts a ieșit în evidență, arătându-și abilitățile și încrederea. Evident, Little Pro. Ei vor fi jucători mari în ligă, iar a avea această experiență este esențială deoarece luptăm pentru un loc în playoff. A fost ca și cum cele 10-12 meciuri ne-au fost ca un Meci Șapte. Știi, dacă pierzi, rămâi în aceeași poziție sau urci pentru a lupta pentru un loc de playoff.”
Așa cum a indicat Emily Kaplan de la ESPN în timpul jocului de marți, Capitals ar dori să fie informați despre ce vrea să facă Ovechkin înainte de Draftul NHL din 2026, care va avea loc pe 26-27 iunie. Având în vedere această termenă neoficială, Ovechkin ar avea puțin mai mult de două luni pentru a-și cântări opțiunile. La scurt timp după draft, agenția liberă NHL va începe pe 1 iulie, moment în care cele mai multe echipe din ligă își deschid oficial „magaziile” cu loturile. Pentru a concura pentru a doua Cupă a francizei, așa cum își dorește Ovechkin, Capitals și cei aproape 40 de milioane de dolari în spațiu salarial vor trebui să exploreze adăugarea cât mai multor jucători posibil.