Michigan își adjudecă al doilea titlu NCAA la baschet, învingând UConn
Michigan a aniversat victoria în urma înfrângerii lui UConn în meciul de campionat național din turneul NCAA la baschet universitar, desfășurat la Final Four, luni, 6 aprilie 2026, în Indianapolis. Potrivit npr.org, echipa cu multe puncte a lui Michigan a trebuit să lupte intens pentru titlu, reușind să câștige cu 69-63, deși a marcat doar două aruncări de 3 puncte pe parcursul întregii partide.
👉 Evoluția marcantă a jucătorilor-cheie și decizia finală a meciului
Elliot Cadeau a condus echipa Wolverines cu 19 puncte, inclusiv prima aruncare de 3 puncte, realizată după 7:04 din sfertul II. Cea de-a doua, din partea freshman-ului Trey McKenney, a venit cu 1:50 înainte de final și a fost decisivă, oferind echipei antrenate de Dusty May un avans de nouă puncte. UConn a luptat până la final, Solo Ball reușind o aruncare de 3 puncte care a redus diferența la patru puncte cu 37 de secunde rămase — iar după două lovituri libere ratate, Alex Karaban de la UConn (17 puncte) a nimerit doar marginea coșului cu o aruncare de 3 puncte care ar fi adus echipa la un singur punct distanță, cu 17 secunde înainte de final.
Michigan a fost depășită de UConn la recuperările ofensive, având un raport de 12 la 22. Nu până când McKenney a marcat două lovituri libere, îmbunătățind astfel procentajul echipei de la linia de liberă la 25 din 28, Wolverines (37-3) au putut începe celebrarea pentru al doilea titlu din istoria echipei, primul datând din 1989. "Dacă mi-ai fi spus că vom avea un procentaj atât de slab de aruncare și că vom fi dominați la recuperări și totuși vom găsi o cale să câștigăm, nu știu dacă aș fi crezut," a spus May. "Această echipă a găsit o cale pe tot parcursul sezonului."
👉 Provocările întâmpinate de Michigan și dificultățile adversarilor
Michigan a trebuit să se zbătăt pentru fiecare punct. Wolverines au ratat primele 11 aruncări de 3 puncte, terminând cu un procentaj de 2 din 15, și au câștigat în ciuda dificultăților cu jucătorul lor de bază, Yaxel Lendeborg. Meciul a fost afectat de o accidentare la genunchi și picior care l-a împiedicat să joace la potențialul său maxim, terminând cu 13 puncte din 4 din 13. Adevărul este că nimeni nu a avut o seară splendidă.
UConn a pierdut ocazia de a deveni prima echipă după dinastia lui John Wooden de la UCLA care câștigă trei titluri în patru sezoane, din cauza problemelor cu faulturile și a procentajului său slab de la aruncare. Echipa antrenată de Dan Hurley a avut un procentaj de 30,9% din teren și a ratat primele 11 aruncări de 3 puncte din sfertul II. Braylon Mullins, eroul victoriei împotriva lui Duke care a dus UConn la Final Four, a avut 4 din 17, deși a reușit să marcheze două aruncări de 3 puncte decisive în momente cheie.
UConn (35-5) a acoperit handicapul de 6,5 puncte, iar Hurley a ținut jucătorii pe teren pentru a urmări montarea podiumului pentru ceremonie, trofeul urmând să ajungă nu la Storrs, ci la Ann Arbor. Aproape singura consolare a fost că Huskies au reușit să frâneze jocul, obligând Michigan să joace după regula lor. Wolverines au intrat în meci ca prima echipă care a marcat peste 90 de puncte în cinci confruntări de turneu consecutive, dar în acest meci nu au reușit să atingă 70 de puncte, însă a fost, în toate privințele, cea mai frumoasă victorie — una care le oferă un titlu pe care echipele celebre din istoria lor, Fab Five, nu au reușit să-l obțină.
Pe scurt, în ciuda stilului de joc, acesta a fost un campionat construit pe baza transferurilor — cea mai bună echipă pe care banii o pot cumpăra. Toți cei cinci titulari ai lui Wolverines au jucat anterior în alte colegii, iar toți, cu excepția lui Nimari Burnett, au venit la Ann Arbor în acest sezon. Acesta este rezultatul portalului de transferuri pe care May nu a ezitat să îl utilizeze. Abilitatea sa de a forma o echipă improvizată într-o câștigătoare este o dovadă a valorii unui antrenor și a unei culturi. "Poate că ne numesc în continuare mercenari, dar noi suntem cea mai harnică echipă," a declarat Lendeborg. "Suntem cei mai buni din baschetul universitar și vom fi una dintre cele mai mari echipe din istorie."
