Sărbătoarea Sfântului Andrei și tradițiile populare asociate

Pe 30 noiembrie, românii sărbătoresc Sfântul Andrei, considerat de Biserica Ortodoxă Română patronul spiritual al țării. Andrei, fratele Apostolului Petru, este menționat în Biblie ca fiind originar din Betsaida, un sat situat pe malul Lacului Genezaret, unde, împreună cu Petru, lucra ca pescar.

Numele Andrei provine din grecescul „Andreas”, care înseamnă „viteaz”. Conform Evangheliei lui Ioan, el a fost inițial ucenic al lui Ioan Botezătorul, iar ulterior l-a adus pe fratele său Petru la Isus, proclamându-l Mesia. În lista apostolilor, Andrei este menționat întotdeauna între primii patru, dar nu se află printre cei trei cei mai apropiați discipoli ai lui Isus.

În România, ceremonia dedicată Sfântului Andrei este asociată cu numeroase tradiții populare, care reflectă credințele în spirite și mitologii precreștine. Se știe că, în noaptea de 29 spre 30 noiembrie, tinerii se adună în ritualuri de petrecere cunoscute sub numele de „Noaptea Strigoilor”. Se consideră că în această noapte, strigoii viu și cei morți ieș din morminte pentru a provoca suferință oamenilor.

Pentru a se proteja de aceste spirite malefice, tinerii își ungeau ușile și feroneria cu mujdei de usturoi, iar petrecerea era însoțită de muzică și jocuri. Fetele aduceau căței de usturoi pe care îi păzeau la lumina lumânărilor, iar dimineața împărțeau usturoiul între participante, folosindu-l ulterior pentru a se proteja de boli și farmece.

Tradițiile de Sfântul Andrei includ și practici de divinatie. Fetele, de exemplu, preparau o turtă de Andrei și o consumau înainte de culcare, sperând să observe în vis viitorul soț. Observațiile meteorologice erau frecvente în noaptea de Santandrei, iar unii bătrâni credeau că cerul se deschide și animalele pot vorbi.

În județul Brașov, numele Andrei este destul de comun; aproximativ 10.684 de femei și 11.652 de bărbați poartă acest nume. Această sărbătoare este nu doar o ocazie pentru celebrare, ci și un moment de reflecție asupra tradițiilor care s-au păstrat de-a lungul secolelor, îmbinând credințele creștine cu cele populare.

Toți cei care poartă numele Andrei sunt sărbătoriți de comunitatea locală, iar urările „La mulți ani, multă sănătate și împliniri!” sunt adresate cu căldură de toți cei care respectă această zi specială în calendarul românesc.