Azuga: Dintr-un oraș industrializat la destinație turistică de iarnă
Azuga: Dintr-un oraș industrializat la destinație turistică de iarnă
Azuga, situat pe Valea Prahovei, la intersecția râului Prahova cu râul Azuga, la poalele Munților Bucegi și Baiului, este un oraș cu o istorie industrială bogată, devenit între timp o destinație populară pentru sporturi de iarnă. Orașul se află la o altitudine de 903 metri și se întinde pe o suprafață de 83 de kilometri pătrați.
Cunoscut în trecut sub numele de „Între Prahove”, Azuga a fost un centru industrial important, unde au fost construite numeroase fabrici. Una dintre primele a fost Fabrica de Sticlă, fondată de Aslan în 1830, însă aceasta a fost închisă după doar câteva luni. Locuitorul moșiei, banul Filipescu, a încercat să închirieze fabrica unui bucureștean, dar acesta a dispărut înainte de a relua producția.
În 1879, o nouă fabrică de sticlă a fost înființată, angajând aproximativ 250 de persoane, majoritatea provenite din Boemia. Alte unități industriale au urmat, printre care fabrica de cașcaval (1882), fabrica de var (1885), fabrica de ciment (1885), fabrica de postav (1887) și fabrica de salam (1877). Pe parcurs, au apărut și fabrica de cherestea (1888), fabrica de șampanie (1892) și fabrica de samotă (1908).
Printre acestea, fabrica de bere, construită în 1870 sub îndrumarea maestrului berar german Grundt Radulescu, a fost cea mai importantă. Situată pe domeniile regale de la Azuga, fabrica a suferit daune în timpul Primului Război Mondial, dar a fost reparată rapid. În 1927, aceasta ocupa locul al treilea în țară în producția de bere, fabricând o băutură de calitate superioară, utilizând apă de munte din trei izvoare locale.
Bere de la Azuga era atât de populară încât chiar și cuplul Ceaușescu primea, săptămânal, livrări speciale din această locuință, iar calitatea băuturii era atent monitorizată. În 1989, fabrica producea aproape 400.000 de hectolitri de bere pe an, însă în 2008, aceasta a intrat într-o criză severă, ajungând aproape în faliment, iar producția a fost limitată la nivel local.
După achiziția mărcii de bere Azuga de către producătorul american SABMiller pentru 7,1 milioane de euro, fabrica a fost închisă și mutată la Brașov. În momentul închiderii, fabrica avea între 170 și 180 de angajați și o producție de 200.000 de hectolitri. Ulterior, spațiile industriei abandonate au fost folosite pentru diverse activități, inclusiv îmbutelierea apei.
Chiar dacă Azuga a fost dezindustrializată și mulți dintre locuitorii săi au plecat în ultimii 20 de ani, orașul a reușit să își transforme imaginea într-o stațiune apreciată pentru sporturile de iarnă, atrăgând anual un număr mare de turiști.